As Bahamas, um arquipélago que depende fortemente do turismo para sua economia, anunciou uma importante mudança em sua liderança. Robert “Sandy” Sands foi nomeado presidente interino da Associação de Hotéis e Turismo das Bahamas (BHTA), em substituição a Jackson Weech, que assume um novo cargo no Ministério do Turismo. A transição ocorre em um momento de crescimento recorde para o setor turístico do país, conforme divulgado pela imprensa local.
Sandy Sands assume BHTA em momento crucial
Robert “Sandy” Sands, figura conhecida no setor, reassumiu a presidência interina da BHTA em 29 de setembro de 2026. Ele sucede Jackson Weech, que a partir de 1º de outubro se tornou Diretor Geral do Ministério do Turismo. Sands, que já liderou a BHTA por cinco mandatos anteriores, ocupará o cargo até a assembleia geral anual da associação em 2 de dezembro de 2026, quando novos oficiais e diretores serão eleitos. A nomeação de Sands visa fortalecer a colaboração entre o setor privado e o governo, um objetivo compartilhado por ambas as partes.
O próprio Sands elogiou a competência e a liderança de Weech, classificando sua ida para o ministério como uma “decisão astuta” que deve aprimorar os laços entre a indústria e o governo. “Esperamos trabalhar colaborativamente com ele em sua nova capacidade”, declarou Sands, destacando a importância de ter um ex-presidente da associação em uma posição chave no ministério que a BHTA costuma influenciar com suas pautas. A expectativa é que essa proximidade facilite a implementação de políticas voltadas para o desenvolvimento do turismo.
Essa movimentação ocorre em um cenário extremamente positivo para o turismo nas Bahamas. O país registrou um fluxo expressivo de visitantes, impulsionado principalmente pelo turismo de cruzeiro, embora os números de chegadas aéreas também apresentem crescimento. A economia das Bahamas é altamente dependente do setor, que representa cerca de 70% do PIB e mais da metade dos empregos, segundo dados do Departamento de Comércio dos EUA atualizados em abril de 2026. O Campo Grande NEWS, em suas análises sobre economias dependentes do turismo, destaca a importância de políticas consistentes para manter esse crescimento.
Recordes de visitantes e desafios para o futuro
As Bahamas alcançaram um marco histórico em 2025, recebendo 12,5 milhões de visitantes, um aumento de 11,4% em relação ao ano anterior. Desse total, mais de 10,6 milhões eram chegadas marítimas, em grande parte passageiros de cruzeiros, representando um salto de 14%. As chegadas aéreas, que são cruciais para os hotéis, totalizaram quase 1,7 milhão, embora tenham apresentado uma leve queda de 1,6% em comparação com 2024. O número de hóspedes que pernoitam, os chamados “stopovers”, atingiu 1,821 milhão em 2025, superando ligeiramente os números de 2019.
O ritmo de crescimento se manteve forte nos primeiros sete meses de 2026, com um aumento de 14,8% nas chegadas totais, totalizando 8,5 milhões de visitantes, de acordo com o relatório de agosto do Banco Central das Bahamas. Desses, 7,2 milhões foram de visitantes marítimos. As chegadas aéreas cresceram 5,8%, totalizando 1,2 milhão, uma tendência positiva para o setor hoteleiro. O Campo Grande NEWS apurou que a forte dependência do mercado americano, que representa cerca de 80% dos turistas, segundo o Fundo Monetário Internacional (FMI), é um fator chave para a economia local.
Apesar do sucesso, o FMI alertou, em sua revisão de 2025, que o crescimento de hóspedes em pernoite tem sido “relativamente estável” e que uma desaceleração global pode representar uma ameaça à demanda turística. A associação BHTA, antes da nomeação de Sands, já havia apresentado suas prioridades ao novo Ministro do Turismo, Glenys Hanna-Martin. Entre elas estavam o treinamento da força de trabalho, o aumento do número de visitantes em pernoite, o fortalecimento do transporte aéreo para as Ilhas de Família e a melhoria da infraestrutura.
Trajetórias convergentes: do lobby à gestão ministerial
Jackson Weech, agora Diretor Geral do Ministério do Turismo, traz consigo uma vasta experiência no setor. Ele ocupava a presidência da BHTA desde dezembro de 2024 e anteriormente atuou como vice-presidente e gerente geral do Atlantis Paradise Island. Sua carreira de mais de 35 anos abrange as Bahamas, o Caribe e o Reino Unido. A ministra do Turismo, Glenys Hanna-Martin, ressaltou que Weech “entende esta indústria de baixo para cima”, citando os recordes consecutivos alcançados em 2026 como prova de sua capacidade.
A nomeação de Weech para o ministério e a de Sands para a presidência interina da BHTA criam uma ponte direta entre o lobby da indústria hoteleira e a gestão pública do turismo. O objetivo declarado é otimizar o trabalho conjunto em áreas como transporte aéreo, capacitação de pessoal e aumento de pernoites. O Campo Grande NEWS entende que essa sinergia é fundamental para capitalizar o atual momento de ouro do turismo nas Bahamas e mitigar riscos futuros.
O futuro imediato e as incógnitas
Uma questão em aberto é se Sandy Sands buscará um mandato completo como presidente da BHTA na eleição de 2 de dezembro. Até o momento, nenhum outro candidato foi anunciado. Paralelamente, o Ministério do Turismo ainda não detalhou quais das prioridades apresentadas pela BHTA serão as primeiras a serem abordadas por Jackson Weech em sua nova função. Os resultados anuais completos de 2026 só serão divulgados no início de 2027, mas os dados parciais já indicam um ano excepcional para o turismo nas Bahamas.
A indústria do turismo é o motor da economia bahamense, e as recentes mudanças na liderança prometem manter o foco em estratégias que garantam a sustentabilidade e o crescimento contínuo do setor. A colaboração entre BHTA e o Ministério do Turismo, agora reforçada pela experiência combinada de Sands e Weech, é vista como um passo positivo para enfrentar os desafios e aproveitar as oportunidades futuras. O Campo Grande NEWS continuará acompanhando os desdobramentos dessa importante área para a nação caribenha.
