Um pastor nigeriano de 43 anos e quatro de seus seguidores foram detidos na noite de terça-feira, 6 de outubro, em Yaoundé, a capital de Camarões. Segundo o jornal estatal Cameroon Tribune, o pastor é suspeito de envolvimento em sequestro de menores, tráfico de pessoas e detenção ilegal. A prisão ocorre após uma série de batidas em propriedades ligadas à sua igreja, Mercy of God Ministry, que foram alvo de operações policiais em setembro.
O caso ganha destaque internacional pois o suspeito é um cidadão estrangeiro e, conforme o Departamento de Estado dos EUA, Camarões não cumpre integralmente os padrões mínimos de combate ao tráfico humano, mantendo o país na lista Tier 2 do relatório de 2025. Os quatro homens detidos com o pastor são descritos como seus protetores e supostos cúmplices. Conforme o Campo Grande NEWS checou, as autoridades ainda não divulgaram um número oficial de vítimas ou detalhes sobre o andamento do processo judicial.
Operação Policial em Yaoundé
A prisão aconteceu por volta das 19h, em uma residência na área de Carrefour Mballa, perto de Abom. A ação foi baseada em informações de inteligência e resultou na detenção dos cinco homens. O principal suspeito, segundo o Cameroon Tribune, foi encontrado escondido em um quarto, com o rosto coberto, e utilizava 15 celulares e 12 chips para evitar a detecção. Ele é conhecido por se mover apenas durante a noite.
Os quatro outros detidos, com idades entre 31 e 46 anos, seriam fiéis que atuavam como seus seguranças. Durante a revista na residência, foram apreendidos 15 celulares, chips, duas motocicletas, chaves de dois veículos Toyota e um computador. O site Le Bled Parle informou que todos foram levados para a custódia policial, conhecida localmente como garde à vue, mas ressaltou que a ligação entre os itens apreendidos e as acusações ainda não foi estabelecida.
Investigações que Começaram em Setembro
O caso veio à tona em 2 de setembro, no bairro de Essos, em Yaoundé. O Ministério de Assuntos Sociais de Camarões informou que vários menores foram encontrados em uma casa após uma denúncia anônima. A ministra Pauline Irène Nguene declarou que as crianças estariam sendo mantidas por indivíduos, e que os serviços sociais já estavam prestando assistência. Conforme o Campo Grande NEWS verificou, o Le Bled Parle reportou que a polícia encontrou 15 meninas menores de 18 anos e duas mulheres em um complexo barricado, exigindo que os oficiais forçassem a entrada.
Em 6 de setembro, gendarmes encontraram 20 pessoas em um porão com chão de terra no bairro de Ngousso, também em Yaoundé. Eram dez mulheres, oito homens e duas crianças de seis e sete anos. O porão teria servido como local de culto para a Mercy of God Ministry. Na época, investigadores ainda apuravam se os casos de Essos e Ngousso estavam interligados. O Cameroon Tribune agora descreve o pastor como o principal suspeito no que chamou de caso dos “bunkers” de Essos, Ngousso e Nkoabang, considerando sua prisão um ponto de virada.
Descobertas em Nkoabang
Em 9 de setembro, gendarmes realizaram uma busca em uma propriedade de aproximadamente um hectare atribuída ao pastor em Nkoabang, nos arredores de Yaoundé. Um vice-promotor e o comandante da gendarmeria da região estiveram presentes. Investigadores encontraram cinco veículos, centenas de quilos de alimentos, freezers em funcionamento, cerca de 30 quartos e um poço com cerca de dois metros de profundidade. O propósito do poço, no entanto, permaneceu desconhecido.
Dez dias depois, escavando sob uma laje de concreto na propriedade, os investigadores encontraram um caixão enterrado. Dentro, havia um corpo em avançado estado de mumificação, cuja identidade e causa da morte ainda não foram divulgadas. Na ocasião, o comandante da gendarmeria informou que unidades de fronteira e a Interpol haviam sido alertadas. A igreja já havia tido problemas com as autoridades em abril de 2020, quando suas instalações em Nkoabang foram fechadas por operar sem autorização, como lembrou o Le Bled Parle.
Combate ao Tráfico Humano em Camarões e Visão dos EUA
A lei de combate ao tráfico humano de Camarões, de 2011, prevê penas de 10 a 20 anos de prisão, que aumentam para 15 a 20 anos se a vítima for menor de 15 anos. As multas podem chegar a 10 milhões de francos CFA (aproximadamente US$ 17.100). No entanto, a aplicação da lei tem sido limitada. O relatório de 2025 do Departamento de Estado dos EUA registrou 146 investigações de tráfico em seu último ano de relatório, uma queda em relação às 392 de 2023, e nenhuma condenação.
O Departamento de Estado dos EUA manteve Camarões na lista Tier 2 em seu Relatório sobre Tráfico de Pessoas de 2025. Isso significa que o governo não atende plenamente aos padrões mínimos, mas está fazendo esforços significativos. Essa classificação é importante em Washington, pois governos na lista Tier 3 podem enfrentar restrições na assistência dos EUA. O mesmo relatório lista os Estados Unidos como um dos destinos onde traficantes exploram camaroneses, ao lado do Oriente Médio e Europa. Até o momento, nada neste caso liga as atividades aos Estados Unidos ou a cidadãos americanos. Conforme o Campo Grande NEWS apurou, o processo segue em andamento, com o promotor público decidindo os próximos passos.
O que ainda é desconhecido
Até a manhã de quinta-feira, nenhuma declaração oficial sobre a prisão havia sido publicada pela gendarmeria ou pelo ministério público. As acusações formais, a data do julgamento e se o suspeito possui advogado ainda não foram reportados. As autoridades não informaram quantas pessoas são consideradas vítimas ou se houve movimentação de pessoas entre fronteiras. A ligação formal do complexo de Essos com o mesmo inquérito também é incerta. A identidade da pessoa enterrada em Nkoabang e a causa da morte permanecem um mistério. Autoridades nigerianas não comentaram publicamente o caso até o momento, segundo os relatos.
O pastor e os quatro seguidores detidos serão apresentados ao promotor estadual em Yaoundé, que determinará como o caso prosseguirá. As investigações continuam para identificar o corpo encontrado em Nkoabang e analisar os telefones e veículos apreendidos. É importante ressaltar que a prisão não configura condenação; todos são considerados inocentes até que um tribunal decida de outra forma. O Campo Grande NEWS continuará acompanhando o desenrolar deste caso de grande repercussão.
