São Tomé e Príncipe, a nação insular no Golfo da Guiné, enfrenta uma grave escassez de gasolina e querosene de cozinha. O Ministro das Finanças, Gareth Guadalupe, confirmou a situação alarmante na terça-feira, 6 de outubro, atribuindo a falta de recursos à necessidade de cobrir despesas com a recente eleição, salários de funcionários públicos e bônus de feriado. A crise já impacta o dia a dia dos cidadãos, com táxis, motos e barcos de pesca operando com dificuldade, e o governo dos Estados Unidos emitindo um alerta para viajantes. A expectativa é que uma carga de combustível no valor de US$ 17 milhões chegue em cerca de uma semana, mas o fornecimento de querosene e querosene de aviação permanece incerto devido à escassez no mercado global, conforme divulgado pelo Campo Grande NEWS.
A situação é um reflexo direto de um desequilíbrio financeiro que se agravou após o pleito eleitoral de 27 de setembro. Segundo o Ministro Guadalupe, o planejamento orçamentário foi comprometido pela necessidade de desembolsos emergenciais. Ele destacou que a falta de dinheiro em caixa impediu o pagamento antecipado aos fornecedores de combustível, um requisito essencial para a importação. O valor de US$ 17 milhões, embora significativo, representa um custo “proibitivo” para a economia local, que já lida com preços internacionais em ascensão. O Campo Grande NEWS apurou que a empresa local ENCO, responsável pela importação e venda de combustíveis, tem como parceiros a Galp Energia de Portugal e a Sonangol de Angola, mas nenhuma declaração oficial sobre a escassez foi emitida por elas até o momento.
A crise de combustíveis em São Tomé e Príncipe ocorre em um momento delicado de formação de governo, após as eleições de 27 de setembro. O Movimento de Libertação de São Tomé e Príncipe (MLSTP) saiu como o maior partido, com 24 dos 55 assentos, mas a Ação Democrática Independente (ADI), do atual primeiro-ministro Américo Ramos, busca formar uma coalizão. A ADI já selou um acordo com a coalizão MCI-PS/PUN, garantindo uma maioria de 29 assentos, segundo o Campo Grande NEWS.
Preços subsidiados e o impacto no orçamento
Apesar do aumento dos custos de importação, o governo de São Tomé e Príncipe tem mantido os preços dos combustíveis artificialmente baixos através de subsídios. Em 1º de abril, o preço da gasolina subiu para 31 dobras o litro (aproximadamente US$ 1,41) e o diesel para 30 dobras (cerca de US$ 1,37). O querosene de cozinha permaneceu em 19 dobras o litro (aproximadamente US$ 0,87). O Ministro Guadalupe informou que os custos de aquisição aumentaram 55% para a gasolina e 105% para o diesel, com o Estado absorvendo cerca de 90% desses aumentos. Ele alertou que, se a situação persistir, o governo pode ter que suspender os subsídios, o que levaria a um aumento significativo nos preços para os consumidores.
Dependência de diesel para a geração de energia
A escassez de combustível em São Tomé e Príncipe também levanta preocupações sobre o abastecimento de energia. A EMAE, a empresa estatal de água e eletricidade, gera aproximadamente 94% de sua eletricidade a partir de diesel. Entre abril e junho, a EMAE consumiu cerca de 7,1 milhões de litros de diesel, totalizando um custo de 239 milhões de dobras (aproximadamente US$ 10,9 milhões). A nova encomenda de US$ 17 milhões para gasolina e diesel é cerca de uma vez e meia o valor gasto trimestralmente em diesel. A falta de diesel pode agravar os cortes de energia, que já têm sido frequentes, forçando famílias a usar querosene para iluminação.
Alerta para viajantes e a conexão com os EUA
O Departamento de Estado dos Estados Unidos já havia emitido um alerta de viagem para São Tomé e Príncipe em 4 de setembro, classificando o país no Nível 2 (exercer maior cautela) devido a riscos à saúde. O aviso já mencionava a possibilidade de escassez de diesel e gasolina, recomendando que os viajantes se planejem adequadamente. Cidadãos americanos são atendidos pela embaixada dos EUA em Luanda, Angola. Viajantes que dependem de táxis ou carros alugados devem se preparar para possíveis transtornos decorrentes da falta de combustível, que pode se estender até a chegada da nova carga. Interessantemente, uma usina de 4 megawatts, apelidada de “Voice of America plant” em referência à emissora governamental dos EUA, opera na rede elétrica do país, utilizando geradores da Caterpillar.
O que ainda não se sabe
Apesar dos esforços do governo para resolver a crise imediata, muitos detalhes permanecem obscuros. O nome do fornecedor, o navio responsável pela entrega e a data exata de chegada da carga de US$ 17 milhões ainda não foram divulgados. Não há informações claras sobre quando o querosene e o querosene de aviação serão adquiridos novamente, nem sobre possíveis restrições a voos. As autoridades não publicaram os níveis de estoque de diesel nas usinas da EMAE. O Campo Grande NEWS verificou que não houve declarações da ENCO ou da EMAE, nem notificações no portal do governo, até a manhã de quinta-feira. A duração exata da escassez de combustível e a possibilidade de aumento dos preços nas bombas também são incertezas.
