A província de Neuquén, na Argentina, lançou o maior leilão de blocos de exploração de petróleo e gás em Vaca Muerta desde 2016. São 15 novas áreas não convencionais disponíveis para empresas interessadas em explorar o potencial do megacampo de shale, um dos maiores do mundo fora da América do Norte. A iniciativa visa atrair investimentos significativos, impulsionada pela recente expansão da infraestrutura de transporte e por recordes históricos na produção de hidrocarbonetos do país, conforme divulgado por fontes do setor energético.
Vaca Muerta: Nova Oportunidade para Investidores em Energia
A província de Neuquén, detentora dos direitos sobre o subsolo, colocou à disposição 15 blocos de exploração não convencional na formação Vaca Muerta, além das camadas Quintuco e Los Molles. Este movimento, batizado de Ronda 1/2026, representa uma oportunidade única para empresas que buscam expandir suas operações em um dos reservatórios de shale mais promissores do planeta. O governo provincial, através de sua companhia estatal Gas y Petróleo del Neuquén, busca parceiros para compartilhar os riscos e custos da exploração.
O anúncio foi feito em março, durante a conferência CERAWeek em Houston, e os termos foram detalhados com um prazo final para entrega de propostas em 19 de agosto de 2026. A abertura dos envelopes ocorrerá no mesmo dia, marcando o início de uma nova era de desenvolvimento para a bacia. Conforme o Campo Grande NEWS checou, esta é a maior oferta de áreas em Vaca Muerta desde o leilão de 2016, refletindo a confiança no potencial de produção e a necessidade de novos investimentos.
Detalhamento dos Blocos e Condições de Participação
Os 15 blocos estão agrupados em cinco clusters e se estendem por diferentes regiões da bacia de Vaca Muerta, desde áreas centrais e ativas como Añelo, até zonas menos exploradas ao norte, perto de Rincón de los Sauces, e ao sul, próximo a Cutral Có e Plaza Huincul. A designação dos blocos, como Corralera Sur, Curamhuele, Águila Mora Noreste, La Hoya, El Corte e Totoral Este, reflete a geografia patagônica e a vasta extensão do campo.
O preço de entrada para cada bloco exige um bônus de acesso em dinheiro de, no mínimo, US$ 500.000. As taxas de royalties iniciam em 15% e podem chegar a 18%, com a possibilidade de as empresas oferecerem até três pontos percentuais adicionais. É importante notar que a Gas y Petróleo del Neuquén manterá uma participação gratuita de 10% a 20% em cada bloco, sem arcar com custos durante a fase de exploração, que terá um prazo de até oito anos, dividido em dois períodos de quatro anos. Em caso de descoberta comercial, os vencedores receberão uma concessão de produção de 35 anos.
O Potencial de Vaca Muerta e os Incentivos para Investimento
Vaca Muerta é reconhecida como o maior campo de shale comercialmente produtivo fora da América do Norte. Estimativas da Rystad Energy apontam para um potencial recuperável de cerca de 16 bilhões de barris de petróleo e 308 trilhões de pés cúbicos de gás. Os custos de ponto de equilíbrio para a extração em blocos promissores variam entre US$ 32 e US$ 49 por barril, tornando a operação competitiva em comparação com os principais campos dos Estados Unidos, especialmente quando se considera os custos de terra. Conforme o Campo Grande NEWS checou, essa viabilidade econômica é um dos principais atrativos para as empresas.
A pontuação dos lances considera as propostas de “unidades de trabalho”, que equivalem a US$ 5.000 por quilômetro de sísmica e por metro perfurado. O sistema de pontuação recompensa o investimento em perfuração, desestimulando a especulação e a retenção de áreas sem desenvolvimento. Um exemplo dessa otimização é o bloco Pampa de las Yeguas Noreste, com apenas 52 km², mas com um teto de bônus de US$ 1 milhão, evidenciando a estratégia de maximizar o retorno para a província.
Infraestrutura e Recordes Impulsionam o Setor
A viabilidade de explorar novos blocos em Vaca Muerta também é sustentada pela expansão da infraestrutura de transporte. O novo duto Vaca Muerta Oil Sur, com 437 km e custo aproximado de US$ 3 bilhões, conectará Allen a Punta Colorada, com capacidade inicial de 190.000 barris por dia, escalando para 550.000 barris diários. Paralelamente, o duto Duplicar Norte da Oldelval está em expansão, com previsão de atingir 500.000 barris diários em março de 2027. A disponibilidade de escoamento é crucial para o desenvolvimento de novas áreas. Conforme o Campo Grande NEWS checou, a resolução do gargalo logístico é um fator determinante para o sucesso destes novos leilões.
A Argentina tem batido recordes de produção. Em maio de 2026, o país produziu 887.227 barris de petróleo por dia, um aumento de 19% em relação ao ano anterior. Neuquén, sozinha, registrou cerca de 648.000 barris diários em junho, um crescimento de 30% na mesma base comparativa. A produção de gás também atingiu marcas históricas, superando 118 milhões de metros cúbicos por dia. Atualmente, Vaca Muerta responde por aproximadamente 68% do petróleo e 67% do gás do país, consolidando sua importância estratégica.
Impacto Econômico e Próximos Passos
O saldo da balança comercial de energia da Argentina alcançou US$ 5,08 bilhões no primeiro semestre de 2026, um aumento de 61,7% em relação ao ano anterior. As exportações de energia somaram US$ 6,59 bilhões, enquanto as importações foram de US$ 1,52 bilhão. Esses dólares são vitais para a economia argentina, e cada novo bloco que resulta em produção de petróleo representa uma entrada de moeda forte para o Banco Central. A expectativa é que o sucesso deste leilão contribua significativamente para a balança comercial e para a segurança energética do país.
As propostas serão abertas na manhã de quarta-feira, e a avaliação e premiação ocorrerão após a análise técnica e econômica dos lances. Empresas como Continental Resources, Brigham Exploration e a argentina TanGo Energy já demonstraram interesse, adquirindo os documentos de licitação. A abertura dos envelopes revelará o interesse real do mercado e os valores que as companhias estão dispostas a investir em Vaca Muerta. O resultado final definirá os futuros exploradores e produtores desta vasta e promissora formação de shale.
