A história de Campo Grande está intrinsecamente ligada a uma promessa feita por seu fundador, José Antônio Pereira, a Santo Antônio. Essa devoção, que remonta a 1872, resultou na fundação do povoado e, posteriormente, na oficialização do dia 13 de junho como feriado municipal, celebrado anualmente em homenagem ao padroeiro da cidade. A celebração une católicos e não católicos em torno de um marco histórico e cultural da Capital sul-mato-grossense.
A promessa que fundou Campo Grande
A origem de Campo Grande, a primeira povoação que deu origem à Capital de Mato Grosso do Sul, remonta a uma promessa feita pelo fundador José Antônio Pereira ao Santo Antônio. Esse ato de fé ocorreu em 1872, durante uma epidemia que afligiu a comitiva do fundador em sua jornada para o Centro-Oeste. Cumprida a promessa, uma capela foi erguida, marcando o início do Arraial de Santo Antônio de Campo Grande.
A história, conforme divulgada pelo Campo Grande News, começa em 1872, quando José Antônio Pereira deixou Montes Claros (MG) em busca de novas terras. Durante a travessia, a caravana foi forçada a parar por três meses em Santana de Paranaíba devido a uma epidemia conhecida como “febre maligna”, possivelmente malária. José Antônio, com conhecimentos em farmácia e homeopatia, auxiliou no tratamento dos habitantes locais.
Nesse período de incerteza, ele fez uma promessa a Santo Antônio de Pádua, de quem era devoto: se nenhum membro de sua caravana viesse a falecer, ele construiria uma capela em honra ao santo. A promessa foi cumprida, e após a chegada segura ao destino, uma capela de pau a pique foi erguida entre 1876 e 1877. Este local, próximo à confluência dos córregos Prosa e Segredo, é considerado o marco inicial da ocupação que originou a cidade, como aponta a tradição histórica.
Da capela à Catedral
A primeira capela foi inaugurada em março de 1878. Com o crescimento do povoado, que passou a ser conhecido como Arraial de Santo Antônio de Campo Grande, novas construções foram sucedendo o templo original. Em 1912, foi criada a primeira paróquia da cidade, e anos depois, a antiga igreja deu lugar à Matriz de Santo Antônio, que em 1930 recebeu duas torres, tornando-se um símbolo urbano.
Na década de 1970, a igreja matriz foi demolida devido a problemas estruturais. O atual templo começou a ser construído nos anos seguintes e, em 1991, durante a visita do Papa João Paulo II, foi elevado à categoria de Catedral Metropolitana. Hoje, a Catedral Nossa Senhora da Abadia e Santo Antônio é um dos principais símbolos religiosos da Capital.
Quem foi Santo Antônio?
Apesar de ser popularmente conhecido como Santo Antônio de Pádua, o santo nasceu em Lisboa, Portugal, em 1195, com o nome de Fernando de Bulhões. Ele ingressou na vida religiosa ainda jovem e, posteriormente, juntou-se à ordem franciscana, adotando o nome Antônio. Ficou famoso por sua eloquência em pregações, pelos milagres atribuídos a ele e por seu trabalho em favor dos mais necessitados.
Santo Antônio faleceu em 13 de junho de 1231, aos 36 anos, na cidade italiana de Pádua. Sua canonização ocorreu menos de um ano após sua morte, um dos processos mais rápidos da história da Igreja Católica. A fama de “santo casamenteiro” surgiu de relatos sobre sua ajuda a jovens sem recursos para casar, auxiliando na obtenção de dotes, essenciais para o casamento na Europa medieval.
No Brasil, a devoção a Santo Antônio se consolidou, associando-o fortemente aos relacionamentos amorosos. Outra tradição popular é o bolo de Santo Antônio, derivado de um milagre onde uma criança teria retornado à vida após orações. No Brasil, essa tradição se manifesta com a distribuição de bolos nas paróquias, onde alianças são escondidas na massa, simbolizando a esperança de um relacionamento ou o fortalecimento familiar, como ocorre há mais de duas décadas na Catedral de Campo Grande, conforme apurado pelo Campo Grande News.
O feriado municipal de Santo Antônio
O dia 13 de junho, embora amplamente celebrado, não é feriado nacional, mas sim municipal em diversas cidades que reconhecem Santo Antônio como padroeiro. Em Campo Grande, o feriado foi oficializado pela Lei Municipal nº 3.901, de 28 de outubro de 2001, que também instituiu a data como o Dia do Padroeiro da cidade. Essa legislação, segundo o Campo Grande News, reforça a importância do santo para a identidade local.
Além de Campo Grande, o município de Batayporã, no Mato Grosso do Sul, também adota o feriado. Em 2019, a data foi incluída no Calendário Oficial de Eventos do Estado por meio da Lei Estadual nº 5.458. A tradição de feriados municipais em homenagem a Santo Antônio se estende por várias cidades brasileiras, incluindo municípios em São Paulo, Rio de Janeiro, Minas Gerais, Bahia, Pernambuco, Piauí, Amazonas, Sergipe e Maranhão, evidenciando a ampla devoção ao santo em todo o país.
A celebração do dia 13 de junho em Campo Grande não é apenas um feriado, mas um reflexo da rica história e da profunda fé que moldaram a cidade. A figura de Santo Antônio, desde a promessa de seu fundador até os dias atuais, continua a ser um pilar na cultura e na tradição campo-grandense.
